Todesopfer in Krillin

In seiner ursprünglichen Form ist Dragon Ball ein Manga, der von 1984 bis 1995 von Akira Toriyama geschrieben und gezeichnet wurde. Veröffentlicht von Shueisha, einem der drei größten japanischen Verlage, war es die beliebteste Serie im Weekly Shōnen Jump, einer über 400 Seiten starken Comic-Anthologie mit rund zwanzig fortlaufenden Serien verschiedener Künstler.

Dragon Ball ist im Kern eine Kampfkunstgeschichte mit Elementen aus Fantasy, Science-Fiction und Komödie. Der Held, Goku , ist ein Junge mit einem Affenschwanz, der im Wald von einem Kampfsportler aufgezogen wird. Bulma , ein junges Mädchen auf der Suche nach den sieben magischen Dragon Balls (einem Schatz, der jeden Wunsch erfüllen kann), entdeckt zufällig den unerschrockenen Goku und führt ihn in die Zivilisation ein. Im Laufe zahlreicher Abenteuer bereist Goku die Welt, entwickelt seine bereits erstaunlichen Kampffähigkeiten weiter und rettet die Welt mehrmals vor bösen Kampfkünstlern.

Das ist die Grundformel: viel Kampfsport, viele Trainingssequenzen, ein paar Witze. (Ob Gokus Gegner der grünhäutige Dämonenkönig Piccolo , der außerirdische Söldner Vegeta , die künstliche Lebensform Cell oder der magische rosa Flaschengeist Boo ist, die Struktur ist dieselbe. Neue Schurken tauchen auf und Goku muss sie besiegen (sowohl aus Liebe zu einem guten Kampf als auch aus dem Wunsch, den Planeten zu retten); wenn er nicht stark genug ist oder die erste Runde verliert, trainiert er (mit seinen Freunden), um stark genug zu werden, um den aktuellen Feind zu besiegen.