Nombre de morts de Krillin

Dans sa forme originale, Dragon Ball est un manga écrit et dessiné par Akira Toriyama de 1984 à 1995. Publié par Shueisha, l'un des trois plus grands éditeurs japonais, c'était la série la plus populaire du Weekly Shônen Jump, une anthologie de bandes dessinées de plus de 400 pages qui présente une vingtaine de séries en cours réalisées par différents artistes.

Dragon Ball est, à la base, une histoire d'arts martiaux avec des éléments de fantaisie, de science-fiction et de comédie. Le héros, Goku, est un garçon avec une queue de singe qui est élevé dans les bois par un artiste martial. Bulma, une jeune fille en quête des sept Dragon Balls magiques (un trésor qui peut exaucer n'importe quel souhait), découvre accidentellement l'intrépide Goku et l'introduit dans la civilisation. Au cours de nombreuses aventures, Goku voyage à travers le monde, développe ses capacités de combat déjà prodigieuses et sauve le monde d'artistes martiaux maléfiques à plusieurs reprises.

C'est la formule de base : beaucoup d'arts martiaux, beaucoup de séquences d'entraînement, quelques blagues. (Que l'adversaire de Goku soit le roi démon à la peau verte Piccolo, le mercenaire extraterrestre Vegeta, la forme de vie artificielle Cell, ou le génie rose magique Boo, la structure est la même. De nouveaux méchants apparaissent, et Goku doit les vaincre (autant par amour d'un bon combat que par désir de sauver la planète) ; s'il n'est pas assez fort, ou s'il perd le premier round, il s'entraine (avec ses amis) afin de devenir assez fort pour battre l'ennemi du moment.